Publié pour la première fois sur weforum.org.

• Le 12 août est la Journée internationale de la jeunesse.
• Nous appelons le monde à reconnaître que les jeunes sont porteurs de solutions et de leadership.
• Les gouvernements, les agences des Nations unies, les entreprises et la société civile doivent placer les jeunes au centre du redressement du COVID-19.

Quinze pour cent de la population mondiale, soit environ 1,2 milliard de personnes, ont entre 15 et 29 ans. À l’occasion de la Journée internationale de la jeunesse, nous appelons le monde à reconnaître que les jeunes sont porteurs de solutions et de leadership.

En tant que dirigeants des six plus grandes organisations de jeunesse au monde, nos mouvements touchent collectivement 250 millions de jeunes chaque année. Nos réseaux d’organisations nationales, de sections locales, de bénévoles et de jeunes acteurs du changement nous disent qu’il est temps que les jeunes soient entendus. Ils doivent être reconnus comme faisant partie de la solution aux plus grands défis du monde – du changement climatique à l’inégalité entre les sexes, en passant par l’impact du COVID-19.

Trois raisons expliquent pourquoi la voix des jeunes est plus importante que jamais.

Tout d’abord, le monde devient de plus en plus jeune, avec 10 milliards de personnes supplémentaires à naître au cours de ce siècle. Cette croissance exponentielle continuera d’être inégale, avec une concentration dans les pays les plus peuplés et les moins développés, ce qui se traduira par plus de bouches à nourrir, plus de jeunes à éduquer et plus d’emplois à fournir.

Deuxièmement, la crise actuelle d’une planète qui se réchauffe rapidement exige une action immédiate. Greta Thunberg s’est exprimée au nom de millions de ses pairs lorsqu’elle a déclaré aux Nations unies, il y a deux ans, que, englués dans l’inertie climatique, les dirigeants mondiaux lui avaient volé non seulement son enfance, mais aussi les rêves qu’elle nourrissait pour son avenir.

Troisièmement, nous pensons qu’il s’agit du kairos des jeunes : leur moment, leur heure. La pandémie de COVID-19 a accéléré et accentué ce moment, amplifiant à la fois la crise et l’opportunité.

La pandémie de COVID-19 a mis en évidence l’inégalité et la vulnérabilité de la société mondiale. Elle nous touche tous, mais elle est discriminatoire dans la mesure où de nombreux pays et de nombreux groupes de personnes sont moins bien équipés pour y faire face.

Elle a touché de manière disproportionnée les jeunes, et en particulier les jeunes femmes et les jeunes filles. Elle a perturbé leur éducation, leur formation, leur travail, leurs relations et leur santé mentale. Ils connaissaient tous ces défis avant la pandémie, puis ils en sont devenus les parias : largement ignorés dans les réponses politiques et souvent rendus responsables de la propagation.

Nous avons vu comment le COVID-19 a rendu les personnes vulnérables encore plus vulnérables. L’inégalité vaccinale est un fait. Les violences sexistes et domestiques ont augmenté de manière significative, de même que les mariages de jeunes filles à l’adolescence.

Diriger par l’innovation

Mais ce moment est aussi une véritable opportunité pour les jeunes. L’histoire inédite de COVID-19 est que les jeunes sont la solution, et non le problème.

À la fin de l’année dernière, nos« six grandes » organisations de jeunesse se sont réunies – avec le soutien de la Fondation des Nations unies et de l’Organisation mondiale de la santé – dans le cadre d’une mobilisation mondiale de la jeunesse afin de mettre en lumière et de promouvoir les jeunes, leurs idées et leurs solutions innovantes face à l’impact du virus et aux nombreux défis communautaires qui l’accompagnent.

Ce que nous avons constaté, c’est qu’avec une plateforme, une agence et un accompagnement intergénérationnel, les jeunes peuvent devenir des partenaires pour apporter des solutions à travers les communautés et les pays. Ils s’occupent de santé mentale et physique, atténuent l’impact des perturbations de l’éducation, forment aux compétences numériques, améliorent l’employabilité en soutenant les moyens de subsistance et l’alphabétisation financière, fournissent une formation et des compétences professionnelles, sensibilisent aux vaccins et à d’autres formes de prévention de la grippe aviaire de type 19.

Comment rendre officiel ce grand moment d’opportunité pour les jeunes ?

Nous appelons les gouvernements, les agences des Nations unies, les entreprises et la société civile à placer les jeunes au centre d’une grande remise à zéro des politiques post-COVID.

Les gouvernements doivent renforcer leurs politiques en faveur de la jeunesse et y consacrer des fonds. Ils doivent s’engager à ce que les enfants et les jeunes issus de milieux divers jouent un rôle direct dans l’élaboration des politiques et la prise de décision. Ils doivent garantir l’égalité d’accès aux soins de santé pour les enfants et les jeunes, quel que soit leur statut. Ils doivent investir dans des systèmes conviviaux et peu coûteux afin de garantir aux enfants et aux jeunes un accès numérique à l’éducation, tant formelle qu’informelle, à l’école et en dehors de l’école. Ils doivent s’engager à améliorer les compétences et à les renouveler pour préparer les carrières de demain. Dans tous ces engagements, ils doivent s’engager à accorder une attention encore plus grande aux filles et aux jeunes femmes.

Le monde intergouvernemental doit continuer à soutenir pleinement cette initiative. Les Nations unies, l’Union européenne, l’Union africaine et le Commonwealth reconnaissent tous la nécessité d’un effort coordonné pour placer les jeunes au centre des préoccupations.

Les entreprises, grandes et petites, doivent elles aussi continuer à jouer leur rôle en investissant dans l’avenir des jeunes. Ce n’est pas seulement le travail de leurs fondations caritatives ; c’est le cœur de leur métier, et c’est aussi bon pour les affaires. Les consommateurs reconnaissent la valeur des entreprises qui placent l’avenir et les jeunes au premier plan.

Et nous, dans la société civile, avons un grand rôle à jouer. Nous ne sommes pas des prestataires de services pour les jeunes, mais des facilitateurs de leurs idées : nous sommes des partisans, des suiveurs et des co-créateurs, qui leur offrent l’espace nécessaire pour prendre les devants.

Et lorsqu’ils dirigent, ils dirigent bien. Il a été très inspirant de voir les jeunes olympiens à Tokyo ces deux dernières semaines – dont beaucoup sont des adolescents – concourir non seulement avec des compétences et une détermination extraordinaires, mais aussi avec humilité et humanité, en se réjouissant du succès des autres.

Les jeunes sont déjà sur le podium : ils doivent y rester.

Ahmad Alhendawi, Secrétaire Général, Organisation Mondiale du Mouvement Scout
Carlos Sanvee, Secrétaire général, YMCA mondiale
Casey Harden, Secrétaire général, YWCA mondiale
John May, secrétaire général, The Duke of Edinburgh’s International Award Foundation
Anna Segall, directrice générale, Association mondiale des guides et des éclaireuses
Jagan Chapagain, secrétaire général, Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge